Conocido artísticamente como Juan Ismael. La Oliva, 19 de diciembre de 1907 -Las Palmas de Gran Canaria, 24 de agosto de 1982.
Fue un pintor y poeta español, el principal representante, junto con Óscar Domínguez, del surrealismo canario. Estudió en la Escuela de Artes y Oficios de Santa Cruz de Tenerife y en la Escuela de Arte Luján Pérez de Las Palmas. Su primer trabajo fue en un laboratorio fotográfico, donde nació también su interés por la fotografía. Interesado desde joven en el arte, se movió en el círculo de la revista Gaceta de Arte y entabló amistad con los poetas Pedro García Cabrera y Emeterio Gutiérrez Albelo; este último le presentó a Óscar Domínguez.
En 1929 colaboró como ilustrador en el diario Hespérides y, en 1930, fue cofundador de la revista Cartones. Ese mismo año escribió un poemario titulado Amor verano amor.
Durante los años 1930 se movió en un surrealismo que oscilaba entre una figuración de formas mineralizadas y biomórficas, con cierta influencia de Maruja Mallo (Amor hasta los huesos, 1935, paradero desconocido), y un tipo de figuración más onírica, influida por Salvador Dalí y Óscar Domínguez, aunque de formas más simplificadas y con claros referentes literarios (Los habitantes del jardín, 1935, colección privada).
Dedicado también a la poesía, en 1944 fue cofundador de la revista de poesía Mensaje y, en 1946, publicó el poemario El aire que me ciñe.
En 1951 se englobó en el grupo LADAC (Los Arqueros del Arte Contemporáneo), junto con Manolo Millares, Felo Monzón, Plácido Fleitas, José Julio Rodríguez, Elvireta Escobio y Alberto Manrique.
En 1959 viajó a Venezuela, donde residió hasta 1966. Allí trabajó como ilustrador para una empresa publicitaria y como delineante en un estudio de arquitectura. Trabajó como profesor de dibujo en los institutos de bachillerato de Agüimes y Tafira, así como en la Escuela Luján Pérez.
En 1970 participó en la Exposición Conmemorativa de ADLAN 1932-1936 en Barcelona. Ese año obtuvo la Primera Medalla en la XIV Exposición Bienal Regional de Bellas Artes organizada por el Gabinete Literario de Las Palmas de Gran Canaria. En 1974 realizó la exposición Juan Ismael. Pinturas en la sala Tahor de Las Palmas de Gran Canaria. Al año siguiente participó en la muestra colectiva Surrealismo en España en la Galería Multitud de Madrid.
En 1977 publicó Chalet de O’Gorman, un adelanto de lo que sería un recopilatorio de su obra poética que no surgiría hasta después de su muerte, titulado Dado de lado (1992). En Puerto del Rosario se constituyó en su memoria el Centro de Arte Juan Ismael.