La iniciativa Bridge to Africa, que impulsa la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y lideran las dos universidades públicas canarias, ha reunido en un gran encuentro celebrado en la isla a responsables institucionales, expertos internacionales, investigadores, empresas y organizaciones para reflexionar sobre los desafíos y oportunidades de cooperación entre Europa y África. Bridge to Africa cuenta con el apoyo de Casa África, el Gobierno de Canarias y el Cabildo de Gran Canaria.
En esta segunda edición (la primera se celebró en 2024), la sede institucional de la ULPGC ha albergado conferencias magistrales, mesas redondas, sesiones de expertos y el IV Congreso Internacional de Jóvenes Investigadores sobre África. Tras la apertura institucional, el evento dedica su primera mesa redonda a compartir experiencias de las empresas españolas en los mercados africanos, poniendo el foco en las posibilidades existentes y en los aprendizajes adquiridos a raíz de su actividad.
En consonancia con su voluntad de erigirse en hub académico entre África y Europa, este encuentro albergó también una mesa que, bajo el título “Un Plan Académico Internacional para África Occidental” presentó y debatió la estrategia de Europa- España- Canarias hacia África, así como el papel de la iniciativa Bridge to Africa de cooperación académica internacional que sitúe a Canarias como plataforma de conexión con los países de la ribera oeste africana.
La transición ecológica y el medio ambiente centraron la atención de dos de las mesas redondas programadas, en las que se analizaron los principales retos y oportunidades compartidos entre Canarias y África en materia de sostenibilidad ambiental, transición energética, gestión del agua y tratamiento de residuos; de igual forma, a través de un diálogo académico e institucional, se examinó el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible en el ámbito medioambiental, lo que permitió compartir experiencias e identificar buenas prácticas y oportunidades de cooperación.
Precisamente la cooperación fue otro de los asuntos relevantes en Bridge to Africa, especialmente en el campo de la salud comunitaria, los cuidados, la salud materno-infantil y la formación de los profesionales sanitarios. A través de las experiencias de profesionales procedentes de Mauritania, Senegal y Costa de Marfil, junto con la mirada académica y social de la Universidad de Nouadhibou y la ULPGC, la sesión permitió reflexionar sobre el papel de la enfermería, la matronería, la educación profesional y las ciencias sociales en el fortalecimiento de los sistemas de salud.
También ha habido espacio para las mesas de rectores, en las que se han intercambiado experiencias y conocimientos sobre la educación superior, la innovación y las potencialidades de las alianzas estratégicas entre las universidades españolas, canarias y africanas. Además de los rectores de las Universidades públicas canarias, han participado rectores y vicerrectores procedentes de Mauritania, Gambia, la República Árabe Saharaui Democrática, Marruecos, Ghana, Senegal y Cabo Verde.
Alrededor de 200 ponentes han participado en estas jornadas, cuyas intervenciones han contribuido a moldear esta iniciativa y a poner sobre la mesa una visión completa e integral del continente africano, desde multitud de disciplinas y puntos de vista. Bridge to Africa se consolida así como un espacio de diálogo, conocimiento y colaboración que refuerza el papel de Canarias como puente entre Europa y África.